O termo ictiose deriva da palavra “ichthys” que, em grego, significa peixe, em analogia à descamação presente nesse grupo de doenças.
Há vários tipos de ictiose, todos de ocorrência rara, podendo ser congênitos ou adquiridos. As ictioses congênitas são causadas por diferentes mutações genéticas.
Estas doenças podem acometer exclusivamente a pele e, em alguns subtipos, outros órgãos.
A pele desses pacientes é seca e descamativa, sendo as características das escamas variáveis, de acordo com o tipo de ictiose.
As escamas podem ser finas ou espessas, lamelares, poligonais, localizando-se de forma generalizada
ou circunscrita.
O calor excessivo é prejudicial, bem como ambientes com baixa umidade relativa do ar.
Banhos demorados e uso excessivo de sabonetes também podem ser fatores de piora.